Fin XIX ° siècle et début XX° siècle, il faut beaucoup de charbon pour chauffer les maisons et faire marcher les machines à vapeur.
      On trouve le charbon en creusant de profondes galeries sous terre : ce sont les mines de charbon.
 

L'entrée d'une galerie de mine

 

Le mineur
 

Mineurs au début du siècle	Mineurs dans les années 50

 
L'exploitation des mines se résume à 3 tâches :

1. creuser des galeries pour accéder aux couches de charbon
2. aménager des chantiers où on effectuera l'abattage du charbon
3. extraire les déblais de creusement des galeries et le charbon des chantiers d'abattage, (en raison de la profondeur des gisements en France, ceci s'effectue par des puits d'extraction)
4. assurer la circulation de l'air, des hommes et du matériel.

Le pic	La masse et  les coins	La barre  à mine	la hache	la lampe

Les métiers de la mine

• Le porion : c’est le chef dans la mine. Il est responsable de tous les autres mineurs.

• Le piqueur : il abat le charbon avec un pic. Le pic a été remplacé plus tard par le marteau-piqueur et encore plus tard par la haveuse.

• Le hercheur : il évacue le charbon abattu et le charge dans les wagonnets.

• Le boiseur : il place des poutres de bois sous le toit de la galerie pour la rendre plus solide : c’est le soutènement. Plus tard, le bois sera remplacé par le métal.

• Le souténement-bois : le bois choisi pour le soutènement est le pin ou le sapin car c’est-à-dire qui craque et annoncé le danger d’éboulement.

• Le soutènement-marchant : c’est un soutènement mécanique qui marche avec des verrins.

• Le bowetteur : il creuse les grande voies de roulages appelées bowettes. Les voies permettaient au hercheur d’évacuer le charbon et les pierres hors de la mine.

• Le galibot : au début du siècle et jusqu’avant la seconde guerre mondiale, le galibot était un jeune garçon qui apprenait le métier de mineur. Il aidait un peu à tout : il portait les lampes, il tassait avec ses pieds le charbon dans les failles étroites, etc.

Le cheval : il fut pendant très longtemps le compagnon fidèle du mineur en descendant comme lui au fond. Il tire jusqu'à douze berlines (ou wagons) de charbon. Une fois descendu dans la mine, le cheval y passait toute sa vie. Il ne remontait qu’à la retraite.

• Le rat : dans la mine, le rat était surtout intéressé par le casse-croûte du mineur. Le mineur le laissait volontiers dévorer un peu de son déjeuner mais ce n’était qu’en échange d’un petit service. En effet, le rat , qui a une ouïe très fine, avertissait le mineur du danger d’éboulement en se sauvant rapidement sans terminer son bon repas.

Le paysage minier

• Les corons : ce sont des groupes d’habitations ouvrières en pays minier. Les maisons sont collées les unes aux autres le long d’une rue.

• Les terrils : ce sont les déblais retirés de la mine (souvent de la terre).

La descente dans la mine
 
Avant de descendre à la mine, les mineurs devaient passer

• à la salle des pendus

Cette salle sert à la fois de vestibule et de douche. On l’appelle " la salle des pendus " car les vêtements des mineurs étaient pendus avec des cordes cadenassées.      Les vêtements étaient pendus pour pouvoir  laver la salle des douches plusieurs fois par jour par respect pour l’hygiène.      L’air chaud en hauteur les faisait sécher.

• à la lampisterie

La lampisterie est l’endroit où on remplit au début du siècle les lampes que les mineurs prenaient en échange d’un jeton numéroté qui permettait de savoir si le mineur était bien venu travailler.  Ce jeton permettait aussi de connaître s’il y avait un accident dans la mine le nombre de mineurs restés au fond.  Plus tard, les lampes à huile seront remplacées par des lampes électriques fixées sur les casques.

Les maladies du mineur

Dans les galeries, les mineurs passent des courants d’air froid à la chaleur du fond de la mine alors ils attrapent souvent des bronchites.
Mais la plus grave des maladies pour eux, c’est la silicose. C’est une maladie qu’ils attrapent à cause de la poussière de roche qu’il y a dans la mine. Cette maladie attaque les poumons et est mortelle.
 

Les accidents dans la mine

Dans la mine, les travailleurs ont trois ennemis :

• les éboulements :  quelquefois, le toit des galeries peut s’écrouler.

• les inondations :  l’eau envahit les galeries

• le grisou : c’est un gaz qui se trouve dans le charbon et qui, mélangé à l’air, explose au contact d'une flamme.