Une collision entre géants de glace dans l'Antarctique

Le Monde 28/02/2010

UN GIGANTESQUE iceberg (à gauche de la photo), d'une taille comparable à celle du Luxembourg, s'est détaché du glacier Mertz, dans l'est de l'Antarctique, après avoir été percuté par un autre iceberg (au centre), selon des travaux rendus publics vendredi 26 février. Ce bloc de glace de 2 250 km2, d'une épaisseur moyenne d'environ 400 m, s'est détaché le 12 ou 13 février, selon les images satellites utilisées par une équipe de chercheurs français et australiens. Ce phénomène pourrait, à terme, avoir un impact sur la circulation océanique profonde et l'équilibre des écosystèmes, particulièrement riches en biodiversité, d'après les chercheurs.

Cette rupture s'explique par le cycle naturel de ce glacier qui a développé une langue de glace " qui pousse d'une peu plus d'un kilomètre par an sur l'océan ", explique Benoît Legresy, chercheur au Laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiales (Legos), à Toulouse, qui a participé à cette étude. " Ce vêlage - désagrégation donnant naissance à un iceberg - est issu de la collision avec un iceberg encore plus grand, appelé B9B (de 95 km de long par 20 km de large), avec la langue de glace flottante fragilisée par des crevasses transverses majeures ", ont précisé les chercheurs dans un communiqué. " Je pense qu'il n'y pas d'impact direct du réchauffement sur ce cas-là, mais cela offre un laboratoire unique pour identifier les mécanismes à l'oeuvre ", ajoute Benoît Legresy. - (AFP.) PHOTO : AFP

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Mis en ligne 28/02/2010 par Pierre Ratcliffe. Contact: Portail: http://pratclif.com  paysdeFayence: http://paysdefayence.blogspot.com   mon blog: http://pierreratcliffe.blogspot.com