Transcription :
La transcription est le processus par lequel un morceau particulier d'ARN -- appelé ARN messager (ARNm) - est construit à l'aide d'une séquence génétique particulière (ADN) comme matrice.
Tout d'abord, les enzymes déroulent
une partie de l'hélice d'ADN bicaténaire et rompent les liaisons entre les
paires de base complémentaires dans la section non déroulée. Ensuite, un
brin complémentaire d'ARN messager est synthétisé, utilisant comme matrice
l'un des brins de l'ADN non déroulés. Par exemple, si une partie d'un brin
de l'ADN non défait lit GATCAT, la séquence d'ARN messager complémentaire
lira CUAGUA. (Souvenez-vous que les nucléotides d'uracile [U] prennent la
place de la thymine dans l'ARN). Enfin, une fois que l'ARN messager
complémentaire est formé, le segment d'ADN reprend sa forme originale,
soit celle d'une double hélice.
La transcription donne lieu à la création d'une molécule d'ARN
messager complémentaire à une section donnée d'ADN (qui constitue un
gène). Contrairement aux molécules d'ADN, les molécules d'ARN messager
sont libres de sortir du noyau par les pores de la membrane nucléaire pour
voyager dans le reste de la cellule (appelé cytosol). C'est dans le
cytosol que prend place la traduction.
Traduction :C'est le processus de fabrication d'une molécule, en fonction de l'information contenue dans une molécule d'ARN messager. Mentionnons d'abord que comme l'ADN et l'ARN, les protéines sont des chaînes de petits éléments reliés entre eux. Dans le cas de l'ADN, ces petits éléments s'appellent nucléotides, et dans le cas des protéines, on les appelle acides aminés. La séquence de nucléotides dans l'ARN messager est simplement transformée en une séquence d'acides aminés, selon un code uniforme.
Chaque séquence de trois bases d'ARN messager code pour un acide
aminé particulier. Par exemple, la séquence d'ARN messager AUG code pour
un acide aminé appelé méthionine. Les ribosomes, les « machines » qui
assurent la synthèse des protéines, s'attachent au brin d'ARN messager et
descendent, « lisant » ainsi la séquence de nucléotides et reconstituant
la protéine adéquate à mesure qu'ils se déplacent. La première série de
trois nucléotides que lit le ribosome est toujours AUG, et ce parce que la
séquence AUG sert de balise, indiquant au ribosome où il « doit commencer
à lire ».
À mesure que le ribosome descend le long de l'ARN messager, il
ajoute l'acide aminé adéquat à la chaîne grossissante correspondant à
chaque série de trois nucléotides. Chaque triplet de nucléotides qui code
pour un acide aminé particulier s'appelle codon. Les vingt acides
aminés employés pour fabriquer des protéines biologiques ont au moins un
codon correspondant. Par exemple, le codon CGA code pour un acide aminé
appelé alanine. Et le codon AAU code pour un acide aminé appelé
asparagine. En
conséquence, une partie d'une séquence d'ARN messager qui se lit AUG GCA
AAU donnera lieu à la chaîne suivante d'acides aminés :
méthionine-alanine-asparagine.
En lisant toute la séquence d'ARN messager, le ribosome construit
une longue chaîne d'acides aminés, qui constituent la protéine.
